Der Große Distelrüssler besiedelt Wiesen, Trockenhänge, Wald- und Wegränder sowie Waldlichtungen. Die Larven entwickeln sich in den Blütenköpfen verschiedener Korbblütler, insbesondere in Disteln. Sie ernähren sich von den Samen und dem Gewebe der Pflanzen. Imagines kann man von Mai bis September antreffen.