Die Schattenlibelle besiedelt nur schattige Bäche im Wald, die in der Regel in engen Tälern liegen. Die Art kommt in Europa nur im südlichen Balkan sowie auf Zypern vor. Auf Kreta fehlt die Art, wo ihre ökologische Nische von der Kretischen Geisterlibelle eingenommen wird. Die Flugzeit erstreckt sich in ihrem Verbreitungsgebiet von Mai bis August.